暮色沉沉，吴王府的议事厅中烛火摇曳，将吴王那张刻满沟壑的脸映照得忽明忽暗。
他老了。
老到不甘心至死都没能坐一坐那把龙椅，老到经营一生，小心谨慎，步步为营，却依旧迟迟不敢迈出图穷匕见的那一步。
老到……他看着自己唯一的儿子，心中却会忍不住生出忌惮与妒忌。
他所积累的、算计的、得到的一切都将留给他优秀的、从未让他失望的儿子。
郑闵微低着头，姿态恭敬地站在下首，月白色的锦袍衬得他越发年轻俊雅。
“此次截银失利，儿臣难辞其咎，还请父王恕罪，给儿臣将功补过的机会。”
吴王的指尖敲击桌案，案上堆叠的密函被震得轻颤。
事实上，他并没有过多在意这次行动的失利。
镇国侯府孝敬上来的银两数目的确不少，但也着实不多，会被吴王另眼相看，无非是因为这份孝敬是镇国侯府从裴度手里使计圈来的。
所以吴王知道，以裴度的行事，不会任由他的人转移走这支车队。
他将这件事交给郑闵去办，本就存了借裴度的手挫一挫郑闵锐气的想法。
吴王不满的是郑闵居然会将事情闹得这么大——闹大了不说，还仍旧失败了。
“第一批死的不过是些拿钱卖命的门客，倒也罢了。”
“一击不中，非但不退，还舍弃车队专攻对方……不过一个时辰，折损上百死士。”
这并不是一个海晏河清的时代，京城之外山贼难民横行，凡权贵富商，皆招揽门客，培养部曲，以备不时之需。
而死士更是花了大价钱培养出的忠诚利刃。
烛光映在吴王眼底，照亮了其中翻滚的狠厉，却掩盖了吴王因此生出的满意。
死士的折损固然可惜，但能敲打一番这个越发张扬的世子，倒也算是有用。
郑闵没有辩解，声音依旧温驯：“是儿臣一时鲁莽，愿领父王责罚。”
“但此事确定是隋子明所为，冯叔的左眼也因他豢养的鹰隼所伤，儿臣定会让隋子明付出代价。”
他刻意放缓语速，在吴王面前扮演一个刚拿到差事就鲁莽上头的毛头小子。
果不其然，吴王露出一抹讥讽的笑容：“隋子明？你是说，一个能从我吴王府数百死士的围攻下劫走车队的人，隔天便能毫发无伤地站在京郊校场里以一挑十？”
语气却和缓了许多。
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